Каково это — быть журналистом-фрилансером?

Какая захватывающая жизнь! Путешествуешь по миру, а когда возвращаешься домой, твои коллеги из редакции ждут не дождутся получить твои записи и фотографии. В их глазах ты герой. По крайней мере, так выглядит типичный сюжет из голливудских фильмов. Итак, а вот реальная картина: 

Когда начинаешь заниматься журналистикой, много времени проводишь за рабочим столом в редакции, сидишь на встречах и совершаешь телефонные звонки. Редакторы отправляют тебя на исследовательские экскурсии, например, задокументировать 25-летие местной ассоциации кролиководов или взять интервью у случайных пешеходов об их первом поцелуе. 

Иногда это может быть жутко скучно, однако ты учишься думать, как журналист: какие вопросы задавать, какие источники использовать, и как писать быстро и связно. Если у тебя получается делать работу хорошо, в конце концов тебя направят делать более важные репортажи, например, о политических событиях или дорожно-транспортных происшествиях. На этом этапе можно будет вздохнуть с облегчением. Скорее всего, газета предложит тебе работу, и, возможно, ты ее примешь. Ну да, деньги все-таки лучше, да и, по крайней мере, каждый день ты узнаешь что-то новое. Быть журналистом — делать разнообразную работу, даже если ты на местном новостном канале. Но что, если ты хочешь большего?

Может быть, ты хочешь рассказать о будоражащих мир событиях, или принять участие в приключенческих экспедициях в тропических лесах или в зонах военных действий. Скажи это главному редактору. Он или она улыбнется тебе и скажет, что бюджета едва хватит, чтобы выплатить твою следующую зарплату, не то, чтобы отправить тебя в кругосветное путешествие. Это было в порядке вещей в 1980-90-е годы, но в наши дни только большие новостные издания могут позволить выделять такие средства. Так что, в основном, если хочешь сам выбирать темы, которые тебе интересно освещать, остается только один выход — уволиться с работы и стать фрилансером. Это трудный выбор. Ни один, кто пошел таким путем, не порекомендует тебе этого в своем здравом уме. Зарабатывать на жизнь независимой журналистикой будет одной из самых трудных вещей в твоей жизни. Так что, прежде чем принять решение, подумай хорошо, что на самом деле значит для тебя свобода. 

Представь, что ты лошадь в конюшне. Каждый день фермер выводит тебя для работы в поле или позволяет бежать перед повозкой. Он решает, чем ты должен заниматься, а взамен ты получаешь еду, воду и кров. Твою жизнь направляет кто-то другой, зато ты в безопасности. Тем не менее, ты несчастен, потому что мечтаешь о свободе. Каждую ночь ты слышишь, как вздыхают дикие лошади, и тоже желаешь оказаться на свободе. Однажды вечером фермер случайно оставляет ворота открытыми, и ты убегаешь. Ты оказываешься один в лесу, и большую часть времени проводишь в поисках пищи и воды, в том числе беспокоясь о волках. Ты понимаешь, что свобода часто вызывает дискомфорт и пугает неопределенностью. Будешь ли ты сожалеть о своем решении? Пожелаешь ли вернуться в конюшню? Или ты так высоко ценишь свою вновь завоеванную, самостоятельную жизнь, что готов идти на жертвы, чтобы сохранить ее?

Когда дело касается фриланс-журналистики, вызовы дикой природы таковы: ты должен сам выдавать идеи, бороться за самые интересные задания, а особенно за деньги. Существует большая конкуренция, и когда ты только начинаешь, редакторы тебя не знают. Почему они должны работать именно с тобой? Нужно их убеждать. Важно выбрать свою нишу, например, специализироваться на темах о природе, политике, экономике или технологиях. Не изучай журналистику, а несколько семестров посвяти другим областям. Это сделает тебя более ценным для редакторов и более убедительным автором для читателей. Понимается, что ты знаешь, как исследовать темы и писать статьи. 

Вначале ты будешь браться за множество плохо оплачиваемых заданий только для того, чтобы заработать себе имя в известных публикациях. Понадобится от двух до трех лет, чтобы ты действительно мог зарабатывать на жизнь фриланс-журналистикой. За это время ты будешь много, много раз подвергать сомнению свой выбор. Так что, прежде чем прыгнуть с головой в аквариум с акулами, переосмысли свои мотивы. Если ты гонишься за роскошью и славой, у тебя ничего не получится. Что тебе нужно, так это глубокая любовь к историям и ненасытное любопытство. Нужен талант не только писать, но и выискивать истории — иногда это может быть маленькая деталь, подзаголовок в интервью, который отправит тебя в новый путь. Нужно быть очень упрямым и толстокожим, чтобы справляться с отказами и критикой. Следует быть уверенным, что твоя работа важна, даже если оплата часто не соответствует потраченным усилиям. И последнее, но не менее важное: тебе поможет везение оказываться в нужном месте и в нужное время.

Наконец, я расскажу, почему семь лет назад я нашла правильным прыгнуть с головой в неизвестность и стать свободным журналистом. Я могу писать о том, что считаю важным. Независимая пресса — неотъемлемая часть демократического общества. Некоторые из моих работ повлияли на жизнь других людей и улучшили ее. Обнародование жалоб часто облегчает поиск решений. Я нахожу свою работу полезной, потому что каждый день узнаю что-то новое. И да, я побывала в экзотических странах по всему миру — камера на шее и блокнот в руке. Это всегда было нелегко, но я не хочу упустить ни минуты. Общаясь с разными людьми, я узнаю, что ими движет. Мне нравится думать, что весь этот новый опыт и знания делают меня лучшим журналистом и лучшим человеком.

Адриане Лохнер — немецкая журналистка-фрилансер, фотограф и писатель-путешественница, освещающая проблемы окружающей среды во всем мире. До этого она изучала биологию и защитила докторскую диссертацию в США. Начиная с 2013 года, она работала над тем, чтобы стать журналистом, пройдя дистанционный курс обучения и несколько месяцев практического обучения в местной газете. Лохнер провела год в Кыргызстане, изучая его культуру, окружающую среду и людей. Ее рассказы были опубликованы в немецком онлайн-издании National Geographic и британской ежедневной газете The Guardian. В настоящее время она живет в Южной Германии. В 2019 году написала книгу о лесах, которая вскоре будет переведена на русский язык в издательстве «Азбука-Аттикус» в Москве.