Осторожно! Бесплатные новости

Я репортер газеты, поэтому кое-что знаю об индустрии новостей. И понимаю, что моя бабушка имеет в виду. Соглашусь: социальные сети и телевидение переполнены тревожными сообщениями о том, что конец света близок, но этот конец так и не наступает. 

Никогда еще мы не сталкивались со столь огромным количеством информации. Она стала заполнять наш разум и сводить нас с ума. 

Ради общего интеллектуального и эмоционального благополучия важно научиться ориентироваться в новой реальности информационной эпохи, особенно в стрессовые времена, когда мир в опасности, а мы целыми днями сидим взаперти, просто уткнувшись в экраны, шаг за шагом приближаясь к краю психологического коллапса. 

Новостные СМИ — это не закрытое сообщество. Любой может стать его членом. У нас, журналистов, нет ничего общего, кроме как работы в одной отрасли. Мы не устраиваем заговоры. Обычно мы даже не нравимся друг другу.

После университета я пошел работать в газетное издание, где получал $30,000 в год и выполнял очень тяжелую работу. Она начиналась рано утром, чтобы подписчикам было что почитать, когда они проснутся и схватятся за свои телефоны. Я продолжал трудиться до самого вечера, пока мы не отправляли в печать газету на завтра. Нам даже приходилось платить $1 за чашку кофе в офисе. 

Каждый день я получал гневные комментарии от читателей, которые, скрываясь за анонимными профилями, регулярно обвиняли меня и «СМИ» в попытке обмануть их, чтобы продвинуть какие-то великие мировые заговоры. Они хотели, чтобы я знал — они видят это между строк наших текстов.  

Но мне было интересно, знают ли они, что мне 24 года, и что мне мало платят, или что часть моей работы — писать о зоопарках и новых ресторанах, в которых готовят курицу?

Они называли меня «СМИ», как будто все блоги и местные газеты проводили тайные встречи с национальными газетами и телеканалами, от левого до правого крыла, чтобы координировать наш заговор. Когда они осуждали «медиа», они имели в виду все средства массовой информации, но не их предпочитаемые медиаресурсы.

Новостные репортеры — не правящий класс. Мы — часть общества. Нет никаких секретов и запретов, чтобы вступить в эту индустрию. Любой может это сделать. Мы не работаем все заодно. 

Есть только одна вещь, которую все мы вынуждены делать: призывать вас читать результаты нашей работы. 

Если новости бесплатные, то это потому, что они оплачиваются за счет рекламы. Это означает, что сайт получает оплату за просмотр страницы или «клик» (около $0,01).

Если сайт зарабатывает свои деньги таким образом, то он сделает все возможное, чтобы привлечь ваше внимание, часто используя драматургию и сенсации. Исходя из этого, очевидно, что мы должны утомиться от того, какими новостями нас кормят. 

Некоторые люди никогда не платили за подписку на качественные издания, поэтому даже не подозревают о существовании серьезных новостей. 

В действительности, нет ничего, что журналисты желали бы больше, чем отказаться от рекламной модели бизнеса, основанной на кликах, и начать писать для подписчиков, которые готовы платить за качественный контент. 

В каждом новостном отделе редакторы и репортеры сидят за мониторами с моментальной аналитикой, которая показывает, сколько людей читают, и какие сюжеты они читают в любой момент времени, сколько времени они проводят на странице, и даже как далеко вниз они прокручивают страницу. 

Большинство новостных агентств в наши дни зарабатывают много денег с помощью рекламы на странице — за «глаза», которые ее видят. Каждый раз, когда вы прокручиваете мимо объявления на странице новостей, издание зарабатывает деньги. Вот почему они заинтересованы накрутить больше кликов. 

Писатели и редакторы постоянно смотрят статистику, чтобы определить, что работает, а что нет: на какие новости читатели нажимают, а на какие нет. Когда материал не набирает клики, редакторы говорят: «Меньше таких тем». Когда же это происходит, они говорят «Больше».

У каждого журналиста есть печальный опыт, когда они несколько недель пишут глубокую, осмысленную и сложную историю, которая набирает всего несколько сотен кликов, затем они готовят что-то бессмысленное за 30 минут, и это становится вирусным. 

В школе журналистики нам говорили: «Журналистика похожа на зеркало, которое общество использует, чтобы увидеть себя. Без него все становится уродливым очень быстро».

Как мы уже говорили, СМИ — это не «они», это «мы». Как общество, мы имеем новостную индустрию. Это наше зеркало. 

Общество ведет себя подобно человеку, смотрящему в зеркало. Кто из нас в этот момент не склонен останавливаться на негативе? Искать и выявлять свои недостатки? Разве это не первый шаг к самосовершенствованию?

Наверное, только самые просвещенные из нас, самые миролюбивые в сердцах увидят свой образ и не найдут ничего, на что можно пожаловаться. И кто из нас верит в то, что наше общество сегодня является одним из самых просвещенных и миролюбивых?

Кроме того, тот, кто читает новости часто, должен задаться вопросом, сколько времени полезно проводить, глядя в зеркало каждый день. 

Новости никогда не предназначались быть единственным видом контента, который вы потребляете. Новости — это короткие репортажи, быстро написанные и переданные читателям, чтобы рассказать им хронологию происходящих событий. Нас, журналистов, учат «первому наброску истории». Это жанр доклада. То, что мы читаем, когда еще нет окончательного текста. 

Вы хотите глубокого понимания сложного мира? Веб-статьи вам в этом не помогут.

Если вы хотите узнать о людях и важных эпизодах, сделавших мир именно таким, читайте документальную литературу. Если вы хотите узнать о человеческих ценностях, которые меняли нашу историю, читайте художественную литературу. Если вы хотите узнать самые глубокие истины, которые едва ли могут быть описаны — читайте стихи. 

Но не читайте веб-статьи, написанные за несколько часов, дней или недель, дабы затем не кричать, что низкооплачиваемый автор не создал ясного и целостного впечатления о нашем времени.

Новости сейчас — это коммерческий продукт, как и любой другой. Как говорят исследования рынка, публикации дают людям то, что они хотят, а онлайн-данные показывают, какие истории больше всего читают потребители. Мы должны установить более высокие стандарты и вкладывать деньги в то, что мы считаем важным. 

Дилан Бадур, специалист по анализу данных в Sibyllic, писал репортажи о Колумбии и Венесуэле для WaPo, WSJ, Reuters, BBC. Работал журналистом в Houston Chronicle, PolitiFact TX.